Ein Großteil der Unternehmen in Deutschland gehört zu den Kleinstunternehmen (82 Prozent). Knapp 20 Prozent der Beschäftigten sind in Betrieben dieser Größenordnung tätig. Eine Studie des DIW Berlin macht deutlich, dass Kleinstbetriebe, die Innovationen vorantreiben, in ähnlichem Maße wie größere Betriebe in der Lage sind, dadurch ihre Arbeitsproduktivität zu steigern: "Im Unterschied zu größeren Betrieben gelingt das überproportional vielen Kleinstbetrieben aber, ohne dass sie dafür formal Mittel in betriebsinterne Forschungsaktivitäten gesteckt haben."